Räume begrenzter Staatlichkeit, in denen der Staat entweder abwesend oder dysfunktional ist, sind selten unregiert oder unregierbar. Die Bereitstellung von Regeln, öffentlichen Gütern und Dienstleistungen – Governance – hängt nicht notwendigerweise von funktionierenden staatlichen Institutionen ab. Wie kann dies erklärt werden? Der Aufsatz stellt zwei Argumente vor. Erstens identifizieren wir funktionale Äquivalente zu staatlichen Institutionen, die nicht mehr hierarchisch steuern können. Zweitens fokussieren wir auf informelle Institutionen, die auf sozialem Vertrauen beruhen und in Räumen begrenzter Staatlichkeit vorfindbar sind. Personalisiertes soziales Vertrauen zwischen Mitgliedern einer Gemeinschaft ermöglicht Akteuren, Probleme kollektiven Handelns zu lösen. Außerdem stärkt es die Legitimität von Governance-Akteuren. Räume begrenzter Staatlichkeit sind aber häufig durch soziale Heterogenität gekennzeichnet und sozial wie kulturell tief zerklüftet (vor allem in Post- Konflikt-Gesellschaften). Deshalb besteht die zentrale Herausforderung darin, personalisiertes in generalisiertes Vertrauen in „imaginierten Gemeinschaften“ zu verwandeln trotz dysfunktionaler staatlicher Institutionen. Wir argumentieren, dass generalisiertes Vertrauen in Räumen begrenzter Staatlichkeit von inklusiven sozialen Identitäten abhängt als einer Erfolgsbedingung für effektive und legitime Governance.